El Ministerio de Salud Pública destacó el desafío que representan las demencias causadas por diversas enfermedades y lesiones cerebrales, siendo la enfermedad de Alzheimer la más común, representando entre el 60% y el 70% de los casos. Para abordar esta realidad, se está desarrollando un plan basado en la Ley 352-98 y el "Plan de Respuesta a la Demencia en la República Dominicana 2020-2025″, centrado en mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, sus cuidadores y familiares. El plan propone cuatro líneas de acción: fortalecer las políticas públicas, promover la salud y prevenir la demencia en la comunidad, mejorar el acceso a la atención integral y desarrollar sistemas de información y monitoreo, destacando la colaboración multisectorial y la promoción de los derechos humanos.
El boletín epidemiológico número 36 del Ministerio de Salud Pública destaca la enfermedad de Alzheimer como un tema central de interés, señalando que la demencia es un síndrome que causa pérdida de memoria, problemas de comunicación y cambios de humor debido a daños cerebrales progresivos que requieren cuidados a medida que avanza. Aunque no tiene cura, el diagnóstico temprano y el manejo de los síntomas pueden mejorar la calidad de vida, identificando factores de riesgo que pueden ser modificados para prevenir el deterioro cognitivo.
Se destaca el envejecimiento de la población en la República Dominicana, donde la proporción de personas mayores de 60 años ha aumentado del 2,7% en 1950 al 6,1% en 2015 y se estima que alcanzará el 15,2% para 2050. Asimismo, la población mayor de 65 años ha crecido del 3,7% en 1981 al 9,3% en 2014, con un aumento en la esperanza de vida de 46,1 años entre 1950-1955 a 71,0 años en 2010, proyectándose en alcanzar los 79,6 años para 2050.
La enfermedad de Alzheimer es una forma común de demencia que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento, con un comienzo de pérdida de memoria leve que puede llevar a la incapacidad de mantener una conversación y responder al entorno. En la Región de las Américas, más de 10 millones de personas viven con demencia, y se estima que el número se duplicará cada 20 años, con un aumento significativo en América Latina y el Caribe de 3,4 millones en 2010 a 7,6 millones en 2030. En todo el mundo, más de 55 millones de personas viven con demencia, y más del 60% de ellas están en países de ingresos bajos y medios, con casi diez millones de nuevos casos registrados cada año.
Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada, enfrentando tasas más altas de discapacidad y mortalidad debido a la demencia, así como realizando el 70% de las horas de cuidado para quienes la padecen. Las demencias tienen un impacto económico significativo, con un costo global de $818 mil millones en 2015, estimándose que para 2030 podría superar el billón de dólares. En el Caribe, el costo de la demencia aumentó un 18,2% entre 2010 y 2015.
