El Foro Oceánico del Corredor Biológico en el Caribe y el Día Mundial del Medio Ambiente presentaron ayer un nuevo manual de monitoreo y guía de protocolo titulada "Monitorea: Integrando la evaluación de los ecosistemas marinos-costeros". Esta iniciativa tiene como objetivo recolectar información científica vital para desarrollar estrategias de gestión para los arrecifes de coral, manglares y praderas marinas en la República Dominicana. El proyecto, financiado por la Embajada de Francia en Santo Domingo con €525,000, está siendo implementado por la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar) con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. El principal objetivo del manual es fortalecer la red de monitoreo de estos ecosistemas a nivel nacional, promoviendo la colaboración entre diferentes organizaciones comprometidas con su estudio.
Los hallazgos del proyecto resaltan la importancia de los esfuerzos de conservación y restauración, ya que los arrecifes de coral, manglares y praderas marinas son ecosistemas clave para la estabilidad y resiliencia frente al cambio climático. Según evaluaciones realizadas en el Santuario Marino de Arrecifes del Sureste (Samar) desde 2019, entre el 40 y el 60% de la cobertura de coral vivo se ha perdido debido a enfermedades y el aumento de las temperaturas oceánicas. El programa Monitorea tiene como objetivo ampliar la información a otros sitios prioritarios en el país, incluyendo manglares y praderas marinas. El Embajador Francés Eric Fournier enfatizó la importancia de "una verdadera voluntad política y cooperación entre múltiples actores" para lograr un desarrollo sostenible.
La Directora de Fundemar, Rita Sellares, resaltó el enfoque del programa en integrar los ecosistemas marinos y costeros, así como en la creación de una red nacional de monitoreo para rastrear estos ecosistemas en el espacio y el tiempo. El manual fue desarrollado con contribuciones científicas y técnicas del proyecto CoralCarib de The Nature Conservancy y el apoyo del Corredor Biológico en el Caribe. El evento de lanzamiento concluyó con una presentación del Dr. Aldo Cróquer, director del Programa Marino para el Caribe Central de The Nature Conservancy, detallando el alcance del documento y los planes de implementación a nivel nacional y regional.
La iniciativa Monitorea se lanzará en sitios clave en todo el territorio dominicano entre octubre y noviembre de 2024, con la participación de organizaciones académicas y ONG locales. El manual puede ser accesado de forma gratuita a través del sitio web de Fundemar. Además, se están implementando acciones de capacitación y concienciación para crear capacidad local y oportunidades de investigación para jóvenes científicos.
