La República Dominicana ha iniciado un estudio de viabilidad para establecer un puerto espacial comercial cerca del ecuador. La empresa con sede en Florida, Launch on Demand, especializada en licencias de lanzamiento y servicios técnicos, anunció el 22 de mayo que liderará el estudio de seis meses para la Dirección de Inteligencia Nacional (DNI), la agencia de seguridad nacional recientemente reorganizada del país.
Burton Catledge, CEO de Launch on Demand, afirmó que el estudio se centrará en el área de Oviedo, en el sur de la República Dominicana. El estudio incluirá análisis de corredores de vuelo, evaluación climatológica, evaluación de seguridad física, impactos en las actividades espaciales, aéreas y marítimas, y eliminación de conflictos de frecuencia.
"Al igual que muchos otros países, la República Dominicana considera el acceso al espacio desde su territorio soberano como un imperativo de seguridad nacional", dijo Catledge.
El estudio examinará la viabilidad de capacidades de elevación vertical para misiones orbitales y suborbitales, lo que mejoraría la capacidad del país para monitorear satélites y abordar problemas como la migración ilegal, el tráfico de drogas y el daño ambiental.
"El acuerdo con la DNI se centra en preocupaciones de seguridad nacional a corto plazo pero tiene como objetivo expandirse rápidamente para apoyar la industria espacial comercial en América Latina", dijo Catledge a SpaceNews por correo electrónico.
Con la capacidad en Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy volviéndose limitada, las compañías de lanzamiento están buscando ubicaciones seguras y rentables con acceso cercano al ecuador al espacio.
Catledge, quien anteriormente se desempeñó como comandante del grupo de operaciones de la 45ª Ala Espacial de la Fuerza Aérea, señaló que los puertos espaciales nacionales pueden impulsar el perfil de un país, reducir la dependencia de otras naciones y proteger las misiones orbitales y suborbitales de miradas indiscretas.
Phil Smith, analista de BryceTech, agregó que los puertos espaciales pueden impulsar la actividad política y regulatoria para apoyar una industria espacial emergente, beneficiando a la aviación, drones y otros sectores. Los puertos espaciales suelen albergar centros de investigación y desarrollo, educación superior y centros de pruebas, junto con plataformas de lanzamiento.
Smith también señaló que los puertos espaciales ayudan a expandir estratégicamente las capacidades industriales y reutilizar activos abandonados o inactivos como antiguas bases aéreas o sitios de pruebas de misiles.
Según BryceTech, hay 31 puertos espaciales propuestos en todo el mundo y alrededor de 56 sitios capaces de misiones suborbitales y/o orbitales.
Catledge reveló que Launch on Demand está llevando a cabo estudios de viabilidad similares para otros tres clientes: dos considerando puertos espaciales en Arizona y otro con planes fuera de los Estados Unidos.
