El Gobierno de la República Dominicana anunció durante la vigésimo cuarta edición del Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) sus planes de establecer un instituto de educación superior en Punta Cana, dedicado exclusivamente a la formación de personal para el sector turístico. El ministro de Turismo, David Collado, destacó la importancia de contar con un instituto que mejore la educación técnica de los futuros profesionales en el sector turístico, fortaleciendo así la competitividad del turismo como principal actividad económica del país. El proyecto cuenta con un capital inicial de 20 millones de dólares, provenientes de ahorros en el presupuesto del Ministerio de Turismo que serán destinados a la construcción de la escuela y los terrenos, que serán donados por Grupo Puntacana.
Con el objetivo de evitar improvisaciones, las autoridades han expresado su intención de negociar con una franquicia internacional con experiencia en academias especializadas para establecer un modelo de educación de calidad en Punta Cana. El Gobierno se encuentra en conversaciones con un centro en Europa que pueda colaborar en este proyecto de creación de una institución sin precedentes en la región. Se ha decidido enfocar la formación técnico-profesional en la academia para llegar a mandos medios y bajos en la cadena de valor del turismo, desde bartenders hasta subgerentes y gerentes de hoteles.
Durante el cierre del 118 Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo en Punta Cana, el ministro Collado comunicó la intención de esta organización de apoyar la creación de una universidad de turismo en la región este. Se planteó la posibilidad de recibir apoyo financiero de Arabia Saudí y facilitar oportunidades de capacitación para profesionales dominicanos en el extranjero. Sin embargo, el sector empresarial considera que las carreras técnicas serían más exitosas en satisfacer la demanda de personal especializado en la industria turística.
Tanto funcionarios como empresarios coinciden en la importancia de la especialización y la formación técnica para consolidar el turismo dominicano en el Caribe, especialmente en áreas como Bávaro y Punta Cana, que reciben millones de turistas cada año. La visión de crecimiento del sector turístico debe ir de la mano con la formación y la capacitación de profesionales calificados. En DATE 2024, evento que congregó a 300 empresas compradoras y suplidoras del sector turístico, se han programado 8,000 citas y acuerdos para promover el turismo sostenible. La iniciativa de crear un instituto de educación superior en turismo muestra el compromiso del Gobierno con el desarrollo y la excelencia en este importante sector económico.
