Un proyecto de ley fue presentado ante el Senado con el objetivo de declarar la zona de Romero en la provincia de San Juan como reserva natural, lo que representaría un revés para la minera canadiense GoldQuest. El senador Félix Bautista, de la Fuerza del Pueblo, ha liderado esta iniciativa, argumentando que la explotación minera afectaría gravemente el medio ambiente. La propuesta ha sido presentada en varias ocasiones, siendo la última en 2023, y de aprobarse, abarcaría 50 kilómetros cuadrados de territorio y cinco mil hectáreas en secciones como La Ciénaga y Río Arriba del Norte, entre otros parajes.
Según la normativa, la emisión de contaminantes provenientes de actividades mineras, agrícolas, turísticas y urbanas ha afectado negativamente la calidad de vida de la población y la flora y fauna de la región. El Valle de San Juan, conocido por su producción agrícola, cosecha una gran cantidad de alimentos como arroz, habichuelas, semillas, guandul y maíz, entre otros. Además, la cordillera Central, donde se encuentra la reserva natural propuesta, es fuente de importantes ríos que alimentan los recursos hídricos de varias provincias del país.
GoldQuest, la minera canadiense, ha expresado en repetidas ocasiones su interés en obtener la aprobación para explotar el yacimiento de Romero, que contiene oro, cobre y plata en proporciones significativas. A pesar de asegurar que respetarán el equilibrio ecológico de la región, grupos defensores del medio ambiente han rechazado rotundamente la concesión del permiso de explotación. Por su parte, el presidente de Goldquest, Luis Santana, ha calificado el proyecto de ley como un acto de irresponsabilidad política y populismo, argumentando que la empresa ha invertido millones de dólares siguiendo los lineamientos del gobierno, solo para encontrarse con este obstáculo en el Senado.
La minera ve la discusión de una reforma fiscal en la República Dominicana como una oportunidad para avanzar con el proyecto Romero en San Juan. Santana destaca que la aprobación de los estudios de impacto ambiental es clave para avanzar, y considera que la actual coyuntura política, con un presidente sin intenciones de reelección, una mayor información entre la población de San Juan, y la necesidad de aumentar fondos para el Estado, crea un escenario favorable para la empresa. A pesar de los años de espera por la autorización, confía en que la situación actual puede ser propicia para avanzar en el proyecto.
En medio de esta controversia, la discusión sobre la posible declaración de la zona de Romero como reserva natural continúa generando debate. Mientras que la minera GoldQuest defiende sus intereses económicos y asegura respetar el ecosistema local, sectores ambientalistas y políticos como el senador Félix Bautista buscan proteger la biodiversidad de la región y evitar posibles impactos negativos en la calidad de vida de la población y la fauna silvestre. La decisión final sobre este proyecto tendrá que tomar en cuenta los aspectos económicos, ambientales y sociales involucrados, para garantizar un desarrollo sostenible y equilibrado para la región y el país en su conjunto.
