El pingüino Sphen, que se hizo famoso en 2018 junto a su pareja del mismo sexo Magic por convertirse en padres de un polluelo que incubaron juntos, falleció a los once años en el acuario SEA Life de Sídney, Australia. Sphen, de la especie Pygoscelis papua, alcanzó la fama por su capacidad para criar dos crías con éxito durante su relación con Magic. Su historia de amor única inspiró respeto por la diversidad sexual y mensajes a favor de la conservación y contra la crisis climática.
Los pingüinos juanito, también conocidos como pingüinos gentú, papúa o de vicha, habitan principalmente en las islas subantárticas como las islas Malvinas y la Península Antártica. Estos pingüinos pueden alcanzar una estatura de entre 75 y 90 centímetros y nadar a velocidades de hasta 36 kilómetros por hora. Sin embargo, se enfrentan a amenazas como la pérdida de hábitat y nidos debido al calentamiento global, así como al consumo de residuos plásticos que pueden afectar a sus crías al alimentarlas con pescado contaminado.
Sphen y Magic, la pareja de pingüinos famosa por su historia de crianza compartida, contribuyeron a promover el respeto por la diversidad sexual y a generar conciencia sobre la conservación y la crisis climática. Su historia de amor ha sido destacada en la carroza del festival Mardi Gras de la comunidad LGTBIQ+ de Sídney y ha llegado incluso a aparecer en la serie de Netflix Atypical. La pareja demostró tener un vínculo especial y único, ya que se les podía ver juntos fuera de la época de cría, algo poco común en los pingüinos juanito.
La vida promedio de los pingüinos juanito suele ser de doce a trece años, por lo que la muerte de Sphen a los once años se consideró como parte de su ciclo natural. Durante su vida, además de criar a dos polluelos con Magic, Sphen dejó un legado de respeto por la diversidad sexual y conciencia sobre la importancia de la conservación y la lucha contra la crisis climática. Su historia ha sido un ejemplo inspirador para muchas personas y ha contribuido a generar cambios positivos en la sociedad.
El acuario SEA Life de Sídney lamentó la pérdida de Sphen, destacando su importancia tanto como un animal emblemático como por su contribución a la sensibilización sobre temas importantes como la diversidad sexual y la conservación ambiental. La pareja de pingüinos logró captar la atención del público y transmitir importantes mensajes a través de su historia de amor y crianza compartida. A pesar de su partida, Sphen y Magic seguirán siendo recordados como un símbolo de respeto, amor y protección de la naturaleza en la comunidad de Sídney y más allá.
