Un equipo de investigadoras del Instituto de Salud Carlos III de Madrid ha descubierto que las personas con covid persistente presentan un sistema inmunitario similar al de los pacientes hospitalizados con la enfermedad pero más graves. Este estudio se ha realizado en colaboración con varios centros de investigación y se han publicado los resultados en la revista Frontiers in Immunology. La investigación fue liderada por Mayte Coiras, de la Unidad de Patogenia Inmune y Reservorio Viral del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, en colaboración con grupos del Área de Enfermedades Infecciosas del CIBERINFEC y de diversos hospitales y universidades de Madrid.
El covid persistente es una condición que se desarrolla en algunas personas después de una infección leve de la enfermedad, caracterizada por síntomas continuados que pueden persistir o empeorar con el tiempo, acompañados de cambios en el sistema inmunológico que pueden durar meses o años. Para obtener más información científica sobre esta condición y definir nuevas estrategias terapéuticas, la investigación desde el ISCIII comparó la respuesta inmunitaria en personas con covid persistente con la de pacientes hospitalizados con diferentes niveles de gravedad.
Los resultados del estudio mostraron que las personas con covid persistente presentaban un sistema inmunitario muy similar al de los pacientes hospitalizados con covid grave o crítico, con un aumento de células proinflamatorias y una reducción en su capacidad para combatir infecciones. Estos cambios inmunitarios podrían contribuir a un estado inflamatorio crónico y a una mayor vulnerabilidad a las infecciones en las personas con covid persistente, lo que sugiere la necesidad de desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para reprogramar la respuesta inmunitaria de estos pacientes.
El grupo de investigadoras liderado por Mayte Coiras ya había publicado un estudio en 2022 que revelaba cambios inmunitarios en personas con síntomas persistentes meses después de la infección. Este nuevo trabajo añade más datos a la existencia de una respuesta inmunitaria antiviral alterada en la covid persistente. Según las investigadoras, la respuesta inmunitaria en estas personas podría no ser eficaz para eliminar por completo el virus o mantenerse activa una vez finalizada la infección, lo que podría estar relacionado con enfermedades autoinmunes.
La investigadora ha destacado la necesidad de realizar más estudios para determinar si la covid persistente podría considerarse una enfermedad inflamatoria o autoinmune. En última instancia, será vital profundizar en la comprensión de los cambios inmunitarios en las personas con covid persistente para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas que contribuyan a mejorar la calidad de vida y el pronóstico de estos pacientes.
