Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia concluyó que los niños nacidos durante el primer año de la pandemia, incluidos aquellos expuestos al virus en el útero, no tienen un mayor riesgo de ser diagnosticados con autismo en comparación con los niños nacidos antes de la pandemia. A pesar de que las infecciones y el estrés durante el embarazo se han asociado con un aumento en el riesgo de autismo, no se encontró evidencia de un aumento en las tasas de autismo en niños nacidos durante la pandemia, según el estudio publicado en la revista Jama Network Open.
Los investigadores temían que la pandemia podría haber aumentado las tasas de autismo debido a factores como el estrés y las infecciones durante el embarazo. Sin embargo, el estudio sugiere que no ha habido un aumento en las tasas de autismo en niños nacidos durante la pandemia. A pesar de que aún no se tienen cifras definitivas sobre el diagnóstico, estos resultados son un indicio inicial de que no se ha visto un aumento significativo en la incidencia de autismo en niños nacidos durante la pandemia.
El estudio examinó a casi 2,000 niños nacidos entre enero de 2018 y septiembre de 2021, comparando las puntuaciones de un cuestionario de detección del neurodesarrollo entre aquellos nacidos durante y antes de la pandemia, así como entre aquellos expuestos y no expuestos al covid en el útero. Los niños fueron evaluados entre los 16 y los 30 meses de edad, y no se encontraron diferencias significativas en las puntuaciones de autismo entre los grupos.
Curiosamente, se observó que un menor número de niños expuestos al covid en el útero dieron positivo en las pruebas de detección del autismo en comparación con aquellos cuyas madres no contrajeron la enfermedad. Esto sugiere que la exposición al virus en el útero no aumenta el riesgo de autismo en los niños. A medida que los niños crezcan, los investigadores continuarán observando si se les diagnostica autismo, pero basados en los resultados actuales, consideran poco probable que haya un aumento significativo en los casos de autismo relacionados con el covid.
En general, los hallazgos de este estudio sugieren que el covid no ha aumentado las tasas de autismo en niños nacidos durante la pandemia, incluidos aquellos expuestos al virus en el útero. Aunque los investigadores señalan que puede ser aún pronto para tener datos definitivos sobre el impacto a largo plazo, este estudio inicial proporciona información alentadora sobre la relación entre la pandemia y el autismo en los niños.
A medida que más investigaciones se realicen en este tema, se podrá tener una mejor comprensión de cómo la pandemia ha afectado el desarrollo y la salud de los niños, incluido el riesgo de autismo. Los resultados de este estudio son importantes para tranquilizar a los padres y profesionales de la salud sobre el impacto del covid en el autismo, al menos en los primeros años de vida de los niños nacidos durante la pandemia.
