Más del 50% de los adolescentes han probado el alcohol, siendo la sustancia más consumida entre los jóvenes. La Oficina regional europea de la OMS advierte que el 37% de los jóvenes de 15 años ha consumido alcohol en el último mes, y uno de cada diez admite haberse emborrachado al menos dos veces en su vida. Además, se destaca la urgente necesidad de mejores medidas para proteger a los niños y jóvenes de los daños causados por el alcohol, dado su fácil acceso y normalización en la sociedad.
En cuanto a los cigarrillos electrónicos, estos han superado en popularidad a los convencionales entre los jóvenes. El estudio muestra que el 32% de los jóvenes de 15 años ha utilizado cigarrillos electrónicos alguna vez, y el 20% en los últimos 30 días. Esta tendencia se acentúa a partir de los 13 años, donde el uso de cigarrillos electrónicos supera al de los convencionales. La OMS advierte sobre la necesidad de tomar medidas específicas ante esta transición a los cigarrillos electrónicos como la opción más popular entre los jóvenes, como su presencia en videojuegos y programas de entretenimiento.
El informe de la OMS también señala que se ha reducido de forma rápida la brecha de género en el consumo de sustancias entre los adolescentes. Las jóvenes de 15 años igualan o superan a los chicos en el consumo de tabaco, alcohol y cigarrillos electrónicos. Por otro lado, el consumo de cannabis entre los quinceañeros ha experimentado un ligero descenso, pasando del 14% al 12% entre 2018 y 2022. Esto indica una menor prevalencia en el consumo de marihuana entre los adolescentes en comparación con otras sustancias.
La OMS destaca la importancia de implementar medidas efectivas para proteger a los jóvenes de los daños causados por el consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias. Es necesario fomentar hábitos saludables desde la juventud y concienciar sobre los riesgos asociados con el consumo de estas sustancias, especialmente en edades tempranas. La normalización y disponibilidad de estas sustancias en la sociedad hacen que sea fundamental establecer políticas y programas de prevención adecuados.
El análisis de la OMS alerta sobre la aparición de los cigarrillos electrónicos en distintos medios de entretenimiento y su influencia en la elección de consumo de los jóvenes. Esta presencia en videojuegos y plataformas multimedia puede aumentar la exposición de los jóvenes a estas sustancias y fomentar su consumo. Por ello, se hace hincapié en la necesidad de regular la publicidad y promoción de estos productos, así como en el desarrollo de estrategias de prevención y concienciación dirigidas a los adolescentes y sus familias.
En conclusión, el informe de la OMS resalta la preocupación por el consumo de alcohol y cigarrillos electrónicos entre los adolescentes, así como por la equiparación en el consumo de sustancias entre jóvenes de diferentes géneros. Es fundamental tomar medidas urgentes para proteger a los jóvenes de los riesgos asociados con el consumo de estas sustancias y promover estilos de vida saludables desde una edad temprana. La importancia de implementar políticas de prevención y concienciación se vuelve evidente ante la normalización y disponibilidad de estas sustancias en la sociedad contemporánea.
