La reciente decisión de la Unión Europea de frenar la fusión entre las aerolíneas Iberia y Air Europa ha evitado posibles daños al turismo y las relaciones comerciales entre Europa, la República Dominicana y la región en general. Esto asegura que ambas compañías continúen operando de forma independiente, manteniendo así un nivel adecuado de competencia, mayor disponibilidad de asientos y conexiones desde y hacia Europa, lo que beneficia a los viajeros dominicanos.
A pesar de los compromisos de Air Europa con el entonces presidente Danilo Medina para aumentar las frecuencias y mantener los precios de los boletos sin cambios, el mercado aéreo se vio afectado por el incumplimiento de estas promesas. Esto llevó a un aumento en los precios y poca variación en las frecuencias. A pesar de la presencia de otras líneas aéreas españolas de bajo costo en el país, estas operan de forma puntual y no permiten conexiones más allá de Europa, a diferencia de Iberia y Air Europa, que tienen una amplia red de servicios en todo el continente.
La fallida fusión entre las dos aerolíneas europeas se vio obstaculizada por exigencias antimonopolio de la Unión Europea, que mostró preocupación por las posibles consecuencias en el mercado español. A pesar de que la compra estuvo abierta desde 2019, la pandemia del COVID-19 y las reticencias de la Comisión Europea detuvieron el proceso. La intención de compra se retomó en febrero de 2023, pero finalmente fue abandonada por Iberia, argumentando que no beneficiaría a los accionistas.
A nivel de América Latina, la decisión de la Unión Europea no tendrá un impacto negativo, ya que tanto Iberia como Air Europa concentran la mayor parte de sus operaciones en la región. En el caso de la República Dominicana, los miles de pasajeros que estas dos compañías transportan cada año seguirán llegando a las principales ciudades del país. La vicepresidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana señaló que el mercado aéreo local es sumamente importante para ambas aerolíneas, y que la decisión europea no afectará su funcionamiento.
Tanto Air Europa como Iberia han aumentado sus frecuencias hacia la República Dominicana en respuesta a la situación. Air Europa lanzó una nueva ruta que conecta Santiago con Madrid dos veces por semana, incrementando su frecuencia a 14 vuelos diarios entre España y Santo Domingo. Por su parte, Iberia anunció que aumentará sus frecuencias a ocho vuelos semanales en noviembre y a 10 en diciembre, con planes de seguir subiendo en la temporada de invierno en Europa. Ambas aerolíneas han firmado acuerdos con las autoridades dominicanas para promocionar el país en el extranjero, destacando la importancia de la conectividad aérea para el turismo.
En resumen, la decisión de la Unión Europea de impedir la fusión entre Iberia y Air Europa ha evitado posibles perjuicios al turismo y al mercado aéreo entre Europa y la República Dominicana. Ambas aerolíneas continúan operando de forma independiente, garantizando un nivel de competencia adecuado y mayor disponibilidad de vuelos y conexiones. Tanto Air Europa como Iberia han aumentado sus frecuencias hacia el país, lo que beneficia a los pasajeros y al sector turístico dominicano. Los acuerdos de promoción firmados con las autoridades locales reflejan la importancia de la conectividad aérea para el desarrollo del turismo en la región.
