La República Dominicana presenta brechas altas y medias en 23 de los 24 principales indicadores de sostenibilidad turística, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). La organización evalúa cómo este sector ofrece destinos potenciales para el disfrute de los visitantes y el respeto a las comunidades anfitrionas. Para la Cepal, el turismo sostenible va más allá de la sostenibilidad ambiental y abarca aspectos sociales, culturales, económicos, medioambientales y de gestión. En el estudio realizado, se identificó que República Dominicana tiene altas brechas en la gestión de destinos turísticos, incluyendo planes estratégicos, marcos legales, certificaciones, capacitación de personal y seguridad para las mujeres.
La Cepal también señaló que existe pobreza de información para la gestión de la sostenibilidad del turismo en el destino, así como un escaso uso de datos para la planificación y la toma de decisiones. La gobernanza se identificó como un elemento transversal con debilidades que impactan en otras dimensiones para lograr la sostenibilidad. Se recomienda la creación de un Diplomado en Gestión de Destinos para mejorar las capacidades técnicas de los funcionarios, formar a universitarios en sostenibilidad y promover la continuidad en la implementación y análisis de indicadores.
En cuanto a la sostenibilidad ambiental, el estudio señaló que la República Dominicana presenta una brecha leve en el indicador de energía, pero deficiencias en la gestión de recursos naturales, residuos sólidos y aguas residuales. Se observa una falta de programas de sensibilización y capacitación en el uso sostenible de los recursos naturales y en la gestión de áreas protegidas y otros espacios naturales. Se sugiere realizar capacitaciones y un plan de gestión para los patrimonios naturales que involucre a la comunidad y a las empresas.
En el aspecto sociocultural, se destaca una baja participación y satisfacción en actividades de planificación, implementación y seguimiento de las estrategias de sostenibilidad del destino turístico. Se identifica una brecha en la formación de empresarios, comunitarios y funcionarios en sostenibilidad del turismo, así como una falta de vinculación del patrimonio cultural con la estrategia de desarrollo turístico. En el ámbito económico, se encontró que República Dominicana tiene una mayor proporción de mujeres en empresas informales, lo cual se relaciona con problemáticas de precarización y feminización del empleo turístico.
Para mejorar en estos aspectos, la Cepal recomienda fomentar el acceso a financiamiento para proyectos de innovación y sostenibilidad, así como promover el empleo decente y el registro de establecimientos turísticos. El Ministerio de Turismo de República Dominicana ha iniciado la creación de una Estrategia Nacional de Sostenibilidad para el Sector Turismo, con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para el Turismo (ONU-Turismo). Este plan incluirá la recolección de datos para la formulación de políticas públicas que impulsen la sostenibilidad en el sector turístico del país.
