Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard reveló que mantener una dieta saludable a partir de los 40 años puede contribuir a envejecer de manera saludable y a mantener un buen estado físico, cognitivo y mental hasta los 70 años o más. La investigación se presentó en el congreso anual de la Sociedad Americana de Nutrición y se basó en datos recopilados a lo largo de más de 30 años, que incluyeron a más de 100.000 personas. Se encontró que aquellos que seguían una dieta saludable tenían entre un 43% y un 84% más de probabilidades de envejecer de manera saludable en comparación con aquellos que no lo hacían.
Los investigadores descubrieron que un mayor consumo de frutas, verduras, cereales integrales, grasas insaturadas, frutos secos, legumbres y lácteos descremados se asociaba con una mayor probabilidad de envejecer de manera saludable, mientras que un mayor consumo de grasas trans, sodio, carnes rojas y procesadas se asociaba con una menor probabilidad de envejecer de manera saludable. La investigación se centró en el envejecimiento saludable, definido no solo como la ausencia de enfermedad, sino como la capacidad de vivir de forma independiente y disfrutar de una buena calidad de vida a medida que envejecemos.
El estudio analizó los datos de más de 106.000 personas desde 1986, observando que solo el 9,2% de los participantes lograron mantener una buena salud física, cognitiva y mental hasta los 70 años o más. Se compararon las tasas de envejecimiento saludable entre personas con diferentes niveles de adherencia a ocho patrones dietéticos saludables. Se encontró que aquellos que seguían la dieta de la salud planetaria, la dieta para la hiperinsulinemia, la dieta mediterránea alternativa, la dieta DASH, la dieta MIND y otros patrones tenían una mayor probabilidad de envejecer de manera saludable.
La dieta vegetal saludable también mostró una asociación positiva con el envejecimiento saludable, aunque algo menos pronunciada en comparación con otros patrones dietéticos. Los investigadores destacaron la importancia de la dieta de salud planetaria, que enfatiza el consumo de frutas, verduras, cereales integrales, proteínas vegetales y grasas saludables de fuentes sostenibles. La investigación demostró que los vínculos entre la dieta y el envejecimiento saludable seguían siendo fuertes incluso al tener en cuenta la actividad física y otros factores que influyen en la salud.
En resumen, este estudio demostró la importancia de mantener una dieta saludable a partir de los 40 años para envejecer de manera saludable y mantener un buen estado físico, cognitivo y mental hasta edades avanzadas. Los resultados indican que el consumo de frutas, verduras, cereales integrales y otros alimentos beneficiosos puede aumentar las probabilidades de envejecer de manera saludable, mientras que el consumo de grasas trans, sodio y carnes procesadas puede disminuir estas probabilidades. Basado en datos recopilados durante más de 30 años, este estudio destaca la estrecha relación entre la dieta en la mediana edad y el envejecimiento saludable.
