Edson Arantes do Nascimento ‘Pelé’ y Diego Armando Maradona se conocieron en una reunión secreta en Río de Janeiro en 1979, organizada por Maradona, quien quería cumplir su sueño de conocer a Pelé. A pesar de la diferencia de edad y que solo coincidieron como futbolistas entre 1976 y 1977, ambos compartieron su pasión por el fútbol y su legado en la historia del deporte.
Maradona había sido excluido de la convocatoria de la selección argentina en 1978, lo que le permitió concentrarse en el Mundial Juvenil de Japón en 1979. Tras ganar el campeonato, Maradona decidió finalmente cumplir su sueño de conocer a Pelé y organizó la reunión con la ayuda de un amigo periodista. A pesar de las dificultades para coordinar el encuentro en secreto, lograron llegar hasta Río de Janeiro sin ser descubiertos.
El encuentro entre Maradona y Pelé se llevó a cabo en una mansión en Copacabana, donde Pelé les esperaba. A pesar del intento del presidente del Argentinos Juniors de detener a Maradona antes de partir, la intervención de la selección argentina le permitió viajar a Brasil sin problemas. Durante la reunión, Pelé aconsejó a Maradona sobre la importancia de mantener la humildad y no creerse el mejor, ya que en ese momento se deja de serlo.
Durante el encuentro, Pelé le regaló a Maradona su reloj, una camiseta de Brasil, le firmó un balón y le obsequió con la medalla que le dieron en su despedida en el Cosmos de Nueva York. A pesar de que la amistad entre ambos no se consolidó con el tiempo, en sus últimas apariciones públicas se pudo ver cómo recondujeron su relación. En 2005, Pelé aceptó la invitación de Maradona a su programa de televisión, ‘La Noche del Diez’, demostrando que, a pesar de sus diferencias, compartían un profundo respeto mutuo.
Pelé y Maradona, dos leyendas del fútbol que dejaron una huella imborrable en la historia del deporte, compartieron un encuentro único y especial en 1979 en Río de Janeiro. A pesar de las diferencias y la falta de una amistad consolidada, ambos futbolistas demostraron su admiración y respeto mutuo a lo largo de los años, culminando con la aparición de Pelé en el programa de televisión de Maradona en 2005. Su legado perdura más allá del terreno de juego, inspirando a generaciones futuras de futbolistas y aficionados en todo el mundo.
