Ronel Blanco ha sido la revelación de la rotación de los Astros en la primera mitad de la temporada, lanzando un juego sin hits en su primera apertura. Por otro lado, Hunter Brown ha sido uno de los lanzadores más efectivos del equipo desde el 1 de junio y lidera en ponches. Sin embargo, el debate sobre quién será el lanzador as en 2024 comienza y termina con Framber Valdez, quien ha ganado ocho decisiones consecutivas y lidera al equipo en victorias.
En su última apertura, Valdez lanzó siete entradas sin permitir carreras en la victoria de los Astros contra los White Sox. El zurdo mejoró su récord a 8-0 en sus últimas 10 aperturas, todas ganadas por Houston. El equipo se ha mantenido en la cima de la División Oeste de la Liga Americana, con una racha positiva de diez victorias en los últimos once juegos. Valdez se siente orgulloso de su rendimiento y busca ser constante cada vez que sale a jugar.
Joe Espada, mánager de los Astros, elogió el rendimiento de Valdez y destacó su repertorio de lanzamientos. Valdez ponchó a nueve bateadores y permitió solo tres hits y una base por bolas en su última apertura. Fue retirado después de 82 lanzamientos, permitiendo que el bullpen tomara el control del juego. Bryan Abreu lanzó una octava entrada sin anotaciones y Josh Hader completó la novena entrada con un 1-2-3 para extender su récord de salvamentos consecutivos a 27.
Espada destaca la importancia de que el abridor lleve el juego a profundidad, permitiendo dar descanso al bullpen y mantenerlo fresco durante la temporada. Valdez ha aumentado su frecuencia de lanzamientos de curva desde junio, lo que le ha permitido mejorar su rendimiento en el montículo. Con su octava victoria consecutiva, Valdez se consolida como el líder de la rotación de los Astros y una pieza clave en la búsqueda de un título en la temporada.
Los Astros continúan dependiendo del sólido rendimiento de su rotación de lanzadores, con Valdez liderando el camino. La constancia y calidad en las aperturas de Valdez han sido clave para mantener al equipo en la cima de su división y aspirar a llegar lejos en la postemporada. Con un bullpen confiable y un equipo en buen momento, los Astros tienen grandes expectativas para lo que resta de la temporada.
