Un grupo de 30 funcionarios del Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ) y del Sistema Nacional de Prevención, Mitigación y Respuesta participaron en el tercer taller "Aeropuertos preparados ante desastres" (GARD), organizado por el Grupo DHL, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y en colaboración con el Programa Mundial de Alimentos (PMA). El programa GARD es una asociación público-privada global destinada a apoyar a los aeropuertos en la planificación de su papel como centros logísticos en caso de desastres naturales, como inundaciones, terremotos, huracanes y deslizamientos de tierra, así como a integrar el papel del aeropuerto en los planes nacionales de emergencia. El entrenamiento tiene una duración de cinco días y está dirigido a oficiales del aeropuerto y autoridades relacionadas con el manejo de desastres, con el objetivo de aumentar la capacidad del Aeropuerto Internacional de Punta Cana para recibir ayuda humanitaria en casos de emergencias y desastres de gran magnitud.
Durante el taller, los participantes trabajarán con cinco especialistas internacionales en aeropuertos de DHL para evaluar la capacidad actual en caso de desastre y formular un plan correspondiente. En la inauguración, Gilberto Castro, director del equipo de Go Help para las Américas de DHL, destacó que la República Dominicana es el país pionero del Programa GARD a nivel global, contribuyendo en el diseño de la metodología de formación y en el proceso de entrenamiento a entrenadores. En 2014, el PNUD y DHL seleccionaron a la República Dominicana para capacitar técnicos en el Aeropuerto Internacional de Las Américas José Francisco Peña Gómez (SDQ), apoyando en su preparación ante desastres. En el 2015, se replicó en el aeropuerto del Cibao (STI), ampliando el número de técnicos capacitados y fortaleciendo el Sistema Nacional de Prevención, Mitigación y Respuesta para extender la metodología a otros aeropuertos.
Durante la ceremonia de inauguración, Inka Mattila, Representante Residente del PNUD, enfatizó que la inversión en la reducción de riesgos y en la eficiencia en tiempos de respuesta permite construir sociedades más resilientes. Por su parte, Gabriela Alvarado, representante del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, mencionó la importancia de preparar a los aeropuertos como centros logísticos en casos de emergencias por desastres climáticos, evaluando sus capacidades para gestionar la ayuda humanitaria y el personal en situaciones de respuesta a desastres. Posteriormente, el viceministro de la Presidencia, José Ramón Holguín, habló sobre las iniciativas de la República Dominicana hacia la gestión del riesgo de desastres, destacando el Centro de Gobierno y la alerta temprana como medidas de protección de la vida y los sueños de las familias dominicanas.
Giovanni Rainieri, director de Operaciones del Aeropuerto Internacional de Punta Cana, resaltó la importancia del entrenamiento para hacer más eficiente el servicio de la entidad ante situaciones de emergencia. Recordó los esfuerzos que han realizado desde 1998, cuando el aeropuerto fue afectado por el huracán Georges. Las instituciones promotoras del programa explorarán la posibilidad de extender la metodología a otros aeropuertos en el país para asegurar una red de aeropuertos seguros. El Programa GARD, lanzado en más de 60 aeropuertos en 29 países, incluye la capacitación de personal en la gestión de la afluencia de bienes y personas durante desastres, asistencia a las autoridades locales en operaciones de socorro y evaluación del estado actual de los aeropuertos afectados. La asociación público-privada GARD ha estado en vigor durante 15 años, ayudando a los aeropuertos a desarrollar capacidades de preparación.
