Desde 1991, la República Dominicana ha experimentado un aumento significativo en la inversión en defensa, con un incremento del 362% en el siglo XXI, según datos del Instituto de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri). En el año 2000, el gasto militar ascendió a 246.8 millones de dólares y para el 2023 había aumentado a 893.2 millones de dólares. A nivel mundial, el gasto militar alcanzó los 2.44 billones de dólares en el 2023, con un aumento del 6.8% en términos reales en comparación con el año anterior, siendo Estados Unidos, China, Rusia, India y Arabia Saudita los países con mayor inversión en defensa.
En América Latina, la República Dominicana se destaca por ser uno de los países que ha aumentado significativamente su inversión militar, con un gasto de 893.2 millones de dólares en el año 2023, la cifra más alta de su historia y un aumento del 2,535% desde 1991. A lo largo de los diferentes gobiernos, la inversión en seguridad ha ido en aumento, con presidentes como Joaquín Balaguer, Leonel Fernández, Hipólito Mejía, Danilo Medina y actualmente Abinader, quienes han optado por incrementar el gasto militar en sus mandatos.
El aumento del gasto militar en la República Dominicana también se ha visto afectado por eventos como la crisis sanitaria y económica generada por la pandemia de COVID-19, así como por la crisis política en Haití. Tras la recuperación y el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moîse en 2021, la construcción de la verja fronteriza se aceleró, junto con la política de deportaciones y la mejora de las condiciones de los militares. Esto llevó a un aumento del 17.4% en el gasto militar en el 2023, en respuesta al aumento de la violencia de bandas en Haití.
La República Dominicana es el país con el mayor crecimiento económico en el Caribe y también tiene el gasto militar más alto en la región. Mientras que no hay datos recientes de Cuba debido al bloqueo económico, en el 2018 el país gastó 128 millones de dólares, comparado con los 593 millones de dólares invertidos por la República Dominicana. En contraste, Haití solo destinó 11.7 millones de dólares en defensa en el 2023, lo que representa el 1.3% de la inversión dominicana, debido a la crisis económica y social que enfrenta el país.
El aumento del gasto militar a nivel mundial se ha atribuido al deterioro de la paz y la seguridad, con los estados priorizando la fuerza militar en un panorama global cada vez más volátil. Según la Comisión Económica para América Latina, 70 millones de personas en la región no tienen ingresos suficientes para adquirir una canasta básica de alimentos, mientras que se gastan alrededor de 800 dólares en gastos militares por cada persona que no puede cubrir sus necesidades básicas. El Sipri recopila estos datos a través de su Red de Expertos en Gasto Militar y Producción de Armas, manteniendo una base de datos completa y coherente.
