La Sierra de Bahoruco, ubicada en el sur de la República Dominicana, ha sido históricamente conocida por sus depósitos de bauxita. La Alcoa Exploration Company explotó estos depósitos desde 1959 hasta 1983, cuando la caída de los precios y los requerimientos estatales llevaron a la empresa a ceder sus concesiones al Estado dominicano. Tras esto, la explotación de bauxita disminuyó, con Dovenco exportando hacia China hasta que el puerto de Cabo Rojo se destinó al turismo. Actualmente, el interés se centra en los elementos de tierras raras presentes en la Reserva Fiscal Ávila, Pedernales, debido a la dependencia global del suministro de China.
En respuesta a esta demanda y a la necesidad de diversificar las fuentes de minerales estratégicos, el gobierno dominicano ha tomado medidas significativas. La exploración de tierras raras en la zona de interés es un proceso meticuloso que puede tomar entre cinco y 10 años, según el viceministro de Minas, Miguel Ángel Díaz. La creación de la Empresa Minera Dominicana (Emidom), adscrita al Ministerio de Energía y Minas, marca un paso importante en este esfuerzo, ya que se encargará de explorar la Reserva Fiscal Ávila en Pedernales y otras posibles áreas en busca de depósitos de tierras raras y minerales estratégicos.
Osiris de León, reconocido geólogo dominicano, resaltó la importancia de los depósitos de bauxita en la región, mencionando que los muestreos geoquímicos han revelado valores prometedores de elementos como Itrio, Neodimio, Lantano y Gadolinio en las bauxitas de Pedernales. A pesar de que la minería puede generar controversia, la inversión en tecnología y exploración es esencial para descubrir el potencial real de estos recursos. De León comparó el proceso actual con el descubrimiento pasado de la mina de oro de Pueblo Viejo, que se ha convertido en una de las principales productoras de oro del mundo.
Los elementos de tierras raras, como Cerio, Disprosio, Gadolinio, Escandio, entre otros, tienen una amplia gama de aplicaciones en tecnologías modernas, como telefonía celular, discos duros de computadoras, baterías para autos eléctricos, entre otros. La inversión en tecnología y estudios detallados promete abrir nuevas oportunidades para la República Dominicana en el mercado global de minerales estratégicos. El Estado dominicano está tomando medidas para asegurar que la exploración de estos minerales se realice de manera rigurosa y transparente, con el objetivo de aprovechar estos recursos de manera sostenible y rentable.
China, como principal productor mundial de antimonio, ha anunciado restricciones a la exportación de este y otros elementos estratégicos a partir del 15 de septiembre. La creciente demanda de minerales y las medidas restrictivas adoptadas por China resaltan la importancia de diversificar las fuentes de estos recursos a nivel global. La escasez de tierras raras y sus precios atractivos representan una oportunidad estratégica para República Dominicana, según el viceministro de Minas Miguel Ángel Díaz. El país se encuentra en una posición favorable para beneficiarse de la creciente demanda de estos minerales en el mercado internacional.
