La vacunología proactiva es un nuevo enfoque que permite crear vacunas antes de que aparezca el patógeno causante de la enfermedad. Esta nueva tecnología de vacunas ha sido desarrollada por científicos cuatro años después de la emergencia global causada por un coronavirus, protegiendo contra una amplia gama de coronavirus con potencial para futuros brotes de enfermedades, incluidos algunos desconocidos hasta el momento. El entrenamiento del sistema inmunitario del organismo para reconocer regiones específicas de ocho coronavirus diferentes, entre ellos el SARS-CoV-1 y el SARS-CoV-2, es la clave de su eficacia.
La vacuna Quartet Nanocage se basa en nanopartículas, en las que se unen cadenas de diferentes antígenos víricos con un novedoso 'superpegamento proteínico'. Esto entrena al sistema inmunitario para atacar regiones específicas compartidas por una amplia variedad de coronavirus. Los resultados de la investigación, realizada por científicos de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford y Caltech, han sido publicados en la revista Nature Nanotechnology, demostrando que la vacuna provoca una amplia respuesta inmunitaria, incluso en ratones preinmunizados con SARS-CoV-2.
Según los investigadores, la simplicidad en el diseño de esta nueva vacuna debería acelerar su paso a los ensayos clínicos. La tecnología subyacente también posee potencial para ser utilizada en el desarrollo de vacunas contra otros problemas de salud. A diferencia de otras vacunas actualmente en desarrollo, la vacuna Quartet Nanocage es mucho más sencilla, lo que facilita su fabricación. La vacuna desarrollada anteriormente por los grupos de Oxford y Caltech también ha demostrado ser efectiva contra amenazas de coronavirus.
Los científicos destacan que esta nueva vacuna proporciona protección contra una amplia gama de coronavirus, incluso aquellos que aún no han sido identificados. La capacidad de crear vacunas protectoras contra coronavirus desconocidos sin necesidad de esperar a que aparezcan nuevos patógenos es un avance significativo en la lucha contra futuras pandemias. La investigación realizada por la Universidad de Cambridge y otras instituciones ha sentado las bases para el desarrollo de vacunas proactivas que protejan contra virus aún desconocidos.
Aunque la vacuna Quartet Nanocage aún no ha sido probada en humanos, se espera que entre en la fase 1 de ensayos clínicos a principios de 2025. A pesar de su complejidad, los investigadores confían en que la tecnología desarrollada permitirá la fabricación a gran escala de la vacuna. Este avance en la vacunología proactiva ofrece esperanza en la prevención de futuras pandemias al proporcionar una protección eficaz contra una amplia variedad de coronavirus, incluso aquellos que todavía no han sido identificados.
