Los comerciantes detallistas de diferentes partes del país han denunciado un aumento significativo en el precio del arroz selecto y premium desde septiembre del 2023, pasando de 2,200 pesos a 3,500 pesos por saco de 100 libras, lo que representa una variación cercana al 60%. Sin embargo, el Ministerio de Agricultura asegura que esta información es falsa. También han denunciado un aumento en el precio de la libra de cebolla, que según ellos debe rondar los 35 pesos y no los 80 pesos que se encuentra en el mercado. El portal del Ministerio de Agricultura muestra precios de la libra de arroz a 35.83 pesos y la cebolla roja a 69.17 pesos. Los comerciantes han rechazado este aumento indiscriminado en los precios y piden una solución para estabilizarlos.
Ceferino Leyba, presidente de la Asociación de Jóvenes Comerciantes del Distrito Nacional, y Apolinar Leyba Badía, presidente de la Asociación de Comerciantes Detallistas y Empresarios Emprendedores, han manifestado que no han sido tomados en cuenta en la planificación y toma de decisiones por parte del Ministerio de Agricultura. Señalan que los más afectados son las familias dominicanas, ya que se les quita la oportunidad de adquirir productos a precios más bajos. En medio de un contexto de alza de precios, hacen un llamado al presidente Luis Abinader y al Ministerio de Agricultura para buscar una solución que permita estabilizar los precios no solo del arroz, sino también de todos los productos de la canasta familiar.
Los representantes de las asociaciones de comerciantes detallistas han pedido al presidente Abinader que llame la atención al ministro de Agricultura y a Freddy Fernández para que el arroz importado sea entregado directamente al comercio detallista. Argumentan que son ellos quienes llevan el arroz importado a los barrios más necesitados, permitiendo a las personas de bajos recursos adquirirlo a precios más accesibles. Creen que los grandes arroceros han incrementado los precios, afectando a las familias dominicanas. Por otro lado, el viceministro de Producción y Mercadeo del Ministerio de Agricultura ha negado que la libra de arroz esté siendo vendida a 50 pesos, asegurando que se encuentra entre 36 y 37 pesos, y que tienen suficiente inventario para garantizar la estabilidad de los precios.
El sector arrocero ha enfrentado diferentes desafíos, incluyendo inclemencias climáticas que afectaron la productividad y llevaron a la importación de arroz. Según Marcelo Reyes, presidente de la Federación Nacional Dominicana de Productores de Arroz, los precios del arroz pueden variar dependiendo de la calidad y la marca. Atribuye el aumento de precios a factores como la importación de arroz caro y la dificultad de controlar los precios de los arroces en funda. A pesar de que se dieron permisos de importación para bajar los precios, el arroz importado resultó ser más costoso que el nacional. Esto ha llevado a una situación en la que los comerciantes no pueden importar arroz debido a la falta de disponibilidad en el mercado internacional.
En cuanto a la regulación de los productos agrícolas en la República Dominicana, los permisos para importaciones son otorgados por la Comisión para las Importaciones Agropecuarias, presidida por los ministerios de Agricultura, de Hacienda, de Industria, Comercio y Mipymes, y de Planificación, Economía y Desarrollo. También participan la Dirección General de Aduanas, el Banco Agrícola, el Instituto Nacional de Estabilización de Precios y la Dirección General de Contrataciones Públicas. A pesar de los esfuerzos por estabilizar los precios, el sector arrocero sigue enfrentando desafíos en medio de una coyuntura de alza de precios y escasez de productos en el mercado internacional.
