La Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) señala que a pesar del crecimiento exponencial del turismo en el país, existen desafíos que debilitan su capacidad competitiva en comparación con otros destinos, como México. Asonahores considera crucial mantener los incentivos para el sector, ya que la planta hotelera no está creciendo al mismo ritmo que la llegada de turistas y la ocupación, lo que afecta su competitividad en el mercado. Para alcanzar la meta del gobierno de recibir 20 millones de visitantes, se requiere construir más habitaciones y mejorar la infraestructura turística.
El costo de operación en el sector hotelero dominicano es un 50 % mayor que en México, según el presidente de Asonahores, David Llibre. Esto se debe al alto costo eléctrico, la carga de alojamiento para empleados y la menor conectividad del país en comparación con México. Los ingresos por habitación disponible y la tarifa diaria promedio en República Dominicana son más bajos que en México, lo que influye en la competitividad del país como destino turístico. Además, República Dominicana tiene menos vuelos directos y mayores barreras de entrada para los turistas en comparación con México.
La Ley 158-01 sobre Fomento al Desarrollo Turístico ha sido fundamental para el sector turístico dominicano al ofrecer incentivos fiscales que permiten palear el alto costo de operación y hacer que las inversiones extranjeras sean rentables. Asonahores resalta la importancia de mantener estos incentivos y no modificarlos en la reforma fiscal propuesta por el presidente Luis Abinader. A pesar de los beneficios de la ley, República Dominicana aún no ha logrado mantener su posición competitiva frente a destinos como Jamaica y México, por lo que sería contraproducente retirar los incentivos.
Aunque los hoteles en República Dominicana pagan impuestos sobre las estadías y la ocupación, esto no significa que no estén dispuestos a contribuir económicamente al país. Según la vicepresidenta de Asonahores, en el 2022 el turismo generó una recaudación de más de 155,000 millones de pesos y contribuyó con un total de US$ 22 mil millones a la economía dominicana, equivalente al 19 % del PIB. Además, el sector turístico generó 721,912 empleos, representando el 18 % del empleo total del país.
Para mejorar la competitividad turística de República Dominicana, es necesario aumentar la inversión en infraestructura hotelera, reducir los costos operativos, mejorar la conectividad del país y mantener los incentivos fiscales que permiten atraer inversiones extranjeras. La industria turística es un pilar fundamental de la economía dominicana, por lo que es crucial implementar medidas que fomenten su crecimiento sostenible y su capacidad para competir en el mercado turístico internacional.
