El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 fue otorgado a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del micro-ARN y su papel en la regulación génica postranscripcional. Estos investigadores descubrieron una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación de los genes, lo cual ha sido fundamental para el desarrollo de distintos tipos celulares, incluidos los humanos. Se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN, y comprender la regulación de la actividad de los genes es clave para abordar enfermedades como el cáncer, la diabetes o la autoinmunidad.
La regulación de la actividad de los genes ha sido un objetivo importante en la investigación científica durante muchas décadas, ya que anomalías en este proceso pueden estar relacionadas con diversas enfermedades. En el ser humano, se han identificado mutaciones en genes que codifican microARN, causantes de afecciones como pérdida auditiva congénita y trastornos oculares y del esqueleto. El descubrimiento de Ambros y Ruvkun ha revelado un principio completamente nuevo de regulación génica que resulta esencial para los organismos pluricelulares, incluidos los seres humanos.
El mecanismo regulador vital utilizado por las células para controlar la actividad de los genes se basa en la transcripción del ADN al ARN mensajero (ARNm), y posteriormente a la maquinaria celular para la producción de proteínas. En la década de 1960 se demostró que proteínas especializadas pueden unirse a regiones específicas del ADN y controlar el flujo de información genética, determinando qué ARNm se produce. A pesar de esta comprensión, en 1993 Ambros y Ruvkun describieron un nuevo nivel de regulación génica que resultó ser muy significativo y conservado a lo largo de la evolución, lo cual les ha valido el Premio Nobel de Medicina en 2024.
El Premio Nobel de Medicina es el primero de una serie de prestigiosos galardones que se otorgan cada año, seguido por los de Física, Química, Literatura, de la Paz y Economía. Este año, la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo destacó la importancia del descubrimiento de Ambros y Ruvkun en el campo de la regulación génica y su relevancia para la comprensión de enfermedades que tienen su origen en anomalías en este proceso. El galardón honra a dos científicos cuyo trabajo ha sido fundamental para avanzar en el conocimiento científico y médico en beneficio de la humanidad.
El descubrimiento del micro-ARN y su papel en la regulación génica postranscripcional realizado por Victor Ambros y Gary Ruvkun ha tenido un impacto significativo en el campo de la investigación genética y médica. Este hallazgo ha permitido comprender mejor cómo se desarrollan distintos tipos celulares y ha sido fundamental para abordar enfermedades complejas como el cáncer, la diabetes y la autoinmunidad. El Premio Nobel de Medicina 2024 reconoce la importancia de este descubrimiento y destaca la relevancia de la regulación de la actividad de los genes en la salud humana y el desarrollo de tratamientos para diversas enfermedades.
