Los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun, ganadores del premio Nobel de Medicina o Fisiología, se mostraron emocionados por el galardón y destacaron la importancia de adentrarse en territorios desconocidos en la biología. El descubrimiento del micro-ARN, una nueva clase de moléculas diminutas que controlan los genes, reveló un principio completamente nuevo de regulación genética clave para el desarrollo y funcionamiento de organismos pluricelulares. Ambros resaltó que este conocimiento tiene implicaciones directas en la medicina, ya que permite entender mejor qué está mal cuando los sistemas vivos fallan en el contexto de una enfermedad.
Ambros y Ruvkun realizaron sus primeros estudios en un gusano nematodo llamado C.elegans en la década de 1980, centrándose en los genes que controlan la activación de diferentes programas genéticos para el desarrollo celular en el momento correcto. Descubrieron que el gen lin-4 producía una molécula de ARN que inhibía otro gen, y posteriormente demostraron que esta regulación ocurría a nivel de la producción proteica. Sus hallazgos, publicados en 1993, revelaron un nuevo nivel de regulación de los genes que inicialmente se consideró irrelevante para los humanos. Sin embargo, en el año 2000, el grupo investigador de Ruvkun descubrió otro microARN codificado por un gen presente en todo el reino animal, lo que abrió nuevas puertas en la comprensión de la regulación genética.
Ambros y Ruvkun enfatizaron la importancia de la financiación pública en la investigación científica y la necesidad de adentrarse en territorios desconocidos en la biología para seguir avanzando en el conocimiento de los procesos que regulan la vida. El factor sorpresa juega un papel fundamental en la ciencia, manteniendo a los investigadores jóvenes y motivados. A pesar de los avances en la comprensión de la biología, aún existen muchos misterios por descubrir en los procesos celulares y en la coordinación de la acción de los organismos.
Ambros, nacido en Hanover en 1953, se formó en Biología en el Massachusetts Institute of Technology y actualmente es docente en la facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. Por su parte, Ruvkun, nacido en Berkeley en 1952, estudió Biología en Harvard y sigue siendo profesor de Genética en la Escuela de Medicina de Harvard. A lo largo de sus carreras, ambos científicos han recibido varios premios, pero destacaron que el Nobel es una categoría aparte en cuanto a la atención que recibe. Sus descubrimientos han contribuido a una nueva dimensión en la regulación de los genes y han abierto importantes caminos en el campo de la medicina y la biología molecular.
En resumen, los trabajos de Victor Ambros y Gary Ruvkun han sido reconocidos con el premio Nobel de Medicina o Fisiología por su descubrimiento del micro-ARN, una clase de moléculas que controlan los genes y que ha revelado un nuevo nivel de regulación genética esencial para el desarrollo de organismos pluricelulares. Ambros y Ruvkun destacaron la importancia de seguir explorando territorios desconocidos en la biología y la relevancia de la financiación pública en la investigación científica. Sus hallazgos han tenido implicaciones directas en la medicina y han permitido avanzar en la comprensión de los procesos que subyacen en la vida.
