El baloncestista dominicano Al Horford fue condecorado por el presidente Luis Abinader con la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el Grado de Caballero. En la ceremonia estuvo acompañado por su familia, miembros de los Celtics de Boston, el artista Juan Luis Guerra, y otras personalidades. Horford fue reconocido por su destacado desempeño como jugador de baloncesto profesional en la NBA, siendo uno de los más exitosos representantes de la República Dominicana en este deporte a nivel mundial.
El decreto leído por el consultor Jurídico del Poder Ejecutivo resalta la extensa y exitosa carrera de Horford en el baloncesto universitario de los Estados Unidos y en la NBA, donde ha jugado durante 17 años consecutivos. Sus logros incluyen 5 selecciones al juego de estrellas y a los mejores quintetos de la NBA en 2011 y 2018. El presidente Abinader estuvo presente en la ceremonia, junto con la vicepresidenta Raquel Arbaje y la primera dama. Horford agradeció el reconocimiento y expresó su orgullo por representar a su país en el ámbito deportivo, llevando siempre en alto la bandera dominicana.
Al Horford llegó al país junto a su esposa y sus hijos, mostrando emoción por volver a su país de origen. Durante su visita, tiene planeado compartir con familiares, amigos e impartir clínicas de baloncesto en diferentes clubes. Horford es considerado uno de los baloncestistas más destacados nacidos en República Dominicana, con una exitosa carrera de 17 años en la NBA. Su victoria con los Celtics de Boston en la temporada 2023-24 lo convirtió en el primer dominicano en ganar un campeonato de la liga, sumando este logro a sus múltiples reconocimientos a nivel universitario y en la NBA.
La victoria de Horford cierra un ciclo de 36 años de historia dominicana en la NBA sin un campeón. Su padre, Tito Horford, fue el primer dominicano en la historia de la NBA en debutar en la liga en 1988. El gobierno dominicano estuvo representado en la ceremonia por diversos funcionarios, incluidos los ministros Administrativos de la Presidencia, De Deportes y el Consultor Jurídico del Poder Ejecutivo. Horford es considerado una figura destacada en el mundo del baloncesto, con importantes logros a nivel internacional y un legado que lo posiciona como un posible candidato para el Salón de la Fama en Estados Unidos.
