El Departamento de Transporte (DOT) emitió una norma la semana pasada que obliga a las aerolíneas norteamericanas a adoptar regulaciones más favorables para los viajeros en casos de cancelación y retrasos. En República Dominicana, esta norma beneficiará a los usuarios de aerolíneas como JetBlue. La nueva regla obligará a las aerolíneas a emitir reembolsos automáticos en casos de retrasos, cambios significativos en los vuelos, demoras en la entrega de maletas facturadas o cuando no se proporcionen los servicios adicionales ofrecidos.
JetBlue ha sido señalada como el principal operador aéreo de Estados Unidos en la República Dominicana por el director del IDAC. La aerolínea ha recibido quejas por retrasos y cancelaciones en vuelos desde la República Dominicana hacia los Estados Unidos. En enero pasado, pasajeros reportaron retrasos de hasta 12 horas en un vuelo desde Santo Domingo a Boston. A pesar de esto, JetBlue se ha comprometido a mejorar sus servicios para los viajeros dominicanos residentes en el país y en el exterior.
La nueva norma federal traerá "certidumbre" a los consumidores al definir las circunstancias específicas para recibir reembolsos de las aerolíneas. Los pasajeros tendrán derecho a un reembolso en casos de cancelación o cambios significativos en sus vuelos, cuando no deseen transporte alternativo ni créditos de viaje. Un "cambio significativo" incluye retrasos de más de tres horas en vuelos nacionales o de seis horas en vuelos internacionales, cambios de aeropuerto o agregado de conexiones.
Además de reembolsos por cancelaciones y retrasos, la norma federal también establece reembolsos de la tarifa de equipaje facturado si este no se entrega dentro de un plazo determinado. Los pasajeros también tendrán derecho a un reembolso por servicios adicionales no proporcionados, como Wifi, selección de asientos o entretenimiento a bordo. El proceso para recibir reembolsos será simple y directo para los pasajeros, que no tendrán que solicitarlo, y las aerolíneas deberán emitirlos en un plazo específico.
Las aerolíneas podrán ofrecer otro vuelo o crédito de viaje en lugar de un reembolso, pero los consumidores tendrán la opción de rechazar esta oferta. Los reembolsos deberán ser completos, incluyendo impuestos y tarifas gubernamentales. La norma también obliga a las aerolíneas a proporcionar notificaciones inmediatas a los consumidores afectados por cambios significativos en los vuelos. Estas nuevas regulaciones buscan responsabilizar a las aerolíneas por grandes interrupciones en los servicios ofrecidos a los pasajeros.
