La Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA, por sus siglas en inglés) ha expresado preocupación por las propuestas de reforma fiscal a largo plazo que podrían eliminar incentivos fiscales cruciales para el sector turístico. Según la CHTA, estos cambios podrían tener efectos perjudiciales en el desarrollo económico, el empleo y los ingresos gubernamentales en el Caribe. La asociación destaca que estos incentivos fiscales son fundamentales para compensar los altos costos operativos que enfrentan las empresas en la región y desempeñan un papel importante en atraer inversiones extranjeras.
La CHTA resalta que el turismo opera como un sector de exportación, generando divisas a través del gasto de los visitantes internacionales en bienes y servicios locales. Sin embargo, el aumento de impuestos sobre insumos esenciales como la infraestructura y la hospitalidad podría aumentar los costos y llevar a los turistas hacia destinos más asequibles. La asociación insiste en que mantener los incentivos fiscales es crucial para sostener el crecimiento, mejorar la calidad del servicio y aumentar las ganancias en divisas extranjeras. Otro desafío importante que enfrenta el sector turístico del Caribe es el envejecimiento de los hoteles, que requieren renovaciones para cumplir con los estándares globales. Sin el apoyo financiero, los hoteles podrían tener dificultades para mantener su competitividad, poniendo en peligro aún más el atractivo turístico de la región.
La CHTA también menciona ejemplos exitosos de reformas fiscales, como la Ley de Incentivos Ómnibus de Jamaica de 2013, que simplificó los incentivos fragmentados mientras fomentaba la inversión y mantenía las contribuciones fiscales. En contraste, la propuesta de reforma fiscal en la República Dominicana tiene como objetivo reemplazar una exitosa estructura de incentivos con aumentos de impuestos generales, lo que podría socavar el papel del turismo como un impulsor económico clave. La asociación advierte que los recientes aumentos de impuestos, como el aumento del IVA en Antigua y Barbuda, junto con la eliminación de incentivos clave, ya están elevando los costos y amenazando la recuperación sostenida del sector turístico.
"El turismo es más que solo un motor económico; es la columna vertebral de nuestras economías", afirmó Destang. Instó a los gobiernos a consultar con los actores del turismo al diseñar políticas fiscales, abogando por un enfoque colaborativo que fomente el crecimiento a largo plazo y mejore la participación local mientras aumenta los ingresos fiscales. La CHTA se mantiene abierta a trabajar con instituciones como el FMI y el Banco Mundial para crear marcos que apoyen el crecimiento del turismo mientras abordan las necesidades fiscales. "Juntos, podemos garantizar que el turismo siga siendo fundamental para la recuperación del Caribe y el desarrollo comunitario en general", concluyó Destang.
A medida que el Caribe navega por su recuperación post-pandemia, el llamado de la CHTA a una cuidadosa consideración de las reformas fiscales destaca el delicado equilibrio entre la responsabilidad fiscal y la necesidad de mantener un sector económico vital. La asociación enfatiza que el turismo ha sido una fuerza impulsora en la recuperación económica del Caribe, restableciendo empleos e ingresos gubernamentales más rápidamente de lo previsto. Destang destacó que si bien las inversiones en infraestructura pública, salud y servicios sociales son esenciales, eliminar los incentivos fiscales sin alternativas viables podría ahogar el crecimiento, reducir la competitividad y limitar la creación de empleo.
