Gabriel Escarrer Juliá, fundador de Meliá Hotels International, recibió la Medalla de Mérito Duarte, Sánchez y Mella del presidente dominicano Luis Abinader en 2022 en reconocimiento a su dedicación de toda la vida a la industria turística. El presidente expresó su tristeza por el fallecimiento de Escarrer, destacando su visión empresarial y compromiso con causas sociales. También el ministro de Turismo de la República Dominicana, David Collado, extendió sus condolencias, calificando a Escarrer como una de las luces más brillantes en la historia del turismo.
El presidente cubano Miguel Díaz-Canel también se unió al luto por la pérdida de Escarrer, describiéndolo como un amigo y elogió sus contribuciones al sector turístico en Cuba. Meliá Hotels International opera aproximadamente 30 hoteles en Cuba con cerca de 7,000 habitaciones, lo que refleja el legado construido por Escarrer desde sus inicios con un pequeño hotel en Mallorca en 1956 hasta la expansión global del grupo con aproximadamente 350 hoteles en 37 países.
Bajo el liderazgo de Escarrer, Meliá consolidó su dominio en España antes de expandirse a América y Asia. Durante su carrera, Escarrer lideró importantes hitos en el crecimiento de la empresa, como la adquisición de Hoteles Agrupados SA (Hotasa) en 1984 y Meliá Hotels en 1987, que ampliaron significativamente la presencia de la compañía. Además, desempeñó un papel fundamental en la salida a bolsa de la empresa en 1996. Aunque se retiró de sus funciones ejecutivas en 2016, Escarrer siguió siendo presidente no ejecutivo hasta 2023, recibiendo múltiples premios a lo largo de su carrera.
La industria turística ha perdido a un líder visionario cuyo legado continúa inspirando a las generaciones futuras. Tanto en República Dominicana como en Cuba, las autoridades y colegas de la industria han expresado su pesar por la pérdida de Escarrer Juliá, resaltando su impacto en el sector hotelero y su compromiso con la excelencia. Su hijo, Gabriel Escarrer Jaume, ha asumido las riendas de Meliá Hotels International, garantizando la continuidad de la visión y los valores de su padre en la compañía.
